Equinix es la empresa de infraestructura digital del mundo. Los líderes digitales aprovechan su plataforma confiable para unir e interconectar la infraestructura fundamental que impulsa su éxito.
Julie Devoll, HBR: Bienvenido a Audio Quick Take de HBR. Soy Julie Devoll, editora de Proyectos Especiales y Webinars en HBR. En esta Serie de líderes digitales, patrocinada por Equinix, preguntamos a los ejecutivos de tecnología sobre las estrategias que adoptaron sus empresas para desarrollar una ventaja digital.
En nuestro primer episodio, nos acompaña Rakesh Inamdar, director sénior de Servicios de Infraestructura Básica de Aon, quien hablará sobre cuáles son los motores estratégicos de sus inversiones en tecnología y cuáles los principios clave que sustentan su infraestructura. Rakesh, muchas gracias por acompañarnos el día de hoy.
Rakesh Inamdar, Aon: Gracias, Julie. Me emociona mucho estar aquí.
Julie Devoll, HBR: Rakesh, para comenzar, cuéntanos un poco sobre Aon.
Rakesh Inamdar, Aon: Además de ser uno de los logotipos que pueden verse en las camisetas del Manchester United, Aon es una empresa de servicios profesionales líder a nivel mundial en lo que se refiere a los riesgos, la jubilación y la salud, y que opera fundamentalmente a través de una plataforma propia de datos y análisis. Al combinar nuestras tecnologías de datos patentadas y nuestros servicios de asesoría generamos información valiosa que ayuda a que los clientes reduzcan su volatilidad y mejoren su desempeño. Así, podemos decir que dedicamos al negocio de la gestión de riesgos.
Julie Devoll, HBR: ¿Qué objetivos comerciales hicieron que su C-suite asumiera los compromisos y las inversiones necesarias para convertirse en una empresa digital líder?
Rakesh Inamdar, Aon: Para Aon, en última instancia, la base de un negocio de mitigación de riesgos es su capacidad para predecir el futuro. Una de las prioridades de Aon es invertir en tecnología digital –como el análisis de Big Data, la computación elástica, la inteligencia artificial– y en funciones de red avanzadas que nos permitan tener todo conectado.
Julie Devoll, HBR: Como líder digital, ¿qué ventajas comerciales tiene Aon frente a otros competidores que tal vez no hayan avanzado tanto en su transformación digital?
Rakesh Inamdar, Aon: Existen diferentes factores, Julie. El primero sería la velocidad de comercialización. La tecnología y las plataformas de Aon permiten que nuestro negocio pase de la concepción al mercado en el menor tiempo posible. Además, las ventajas en lo que se refiere a costos, ahorros y reducciones en la tasa de ejecución permiten que nuestro negocio conserve un costo competitivo. La innovación –la cobertura global bajo demanda de las funciones que ofrecemos– permite que nuestra empresa desarrolle nuevas soluciones y se mantenga varios pasos delante de la competencia. Incluso si un concepto no funciona, el miedo a topar con costos irrecuperables no es un obstáculo para nosotros. Esto permite que exista una cultura de innovación en la que realmente creemos que lo mejor es equivocarse rápido e intentar cosas nuevas.
Julie Devoll, HBR: ¿Cuáles son las características clave de la infraestructura digital que Aon creó y que le permitieron alcanzar esta posición de liderazgo?
Rakesh Inamdar, Aon: Yo diría que uno de los elementos clave de una infraestructura digital son los servicios de infraestructura básica que permiten el funcionamiento la red subyacente de oficinas, centros de datos y servicios conectados. Cuáles son principios de diseño clave: debe ser resiliente y ofrecer un nivel elevado de disponibilidad; tener la capacidad de adaptarse dinámicamente siempre que sea necesario; y poseer un alcance global, es decir, llegar no solo a los centros más importantes, sino también a los mercados emergentes de cola larga, como LATAM y el África Sub-sahariana. Su costo no debe ser prohibitivo. Suena como un cliché, pero esto es muy importante. Se puede construir cualquier cosa siempre que el costo no sea un factor.
Nosotros trabajamos con soluciones que respondían a necesidades específicas. Por ejemplo, podíamos usar AWS, Azure o GCP para satisfacer nuestras necesidades de computación dinámica y, por lo tanto, trabajábamos con proveedores de servicios de telecomunicación –los más importantes a nivel mundial que nos ofrecían conectividad a la nube–; sin embargo, todo se sentía muy inconexo. A final de cuentas, nuestro negocio no se preocupa por el cómo; se preocupa por el cuándo y por el costo.
Entonces, como parte de un programa estratégico llamado Core to Edge, el cual abarcaba varios años, nos propusimos transformar nuestros servicios de infraestructura básica y desarrollar la arquitectura que necesitábamos. Así fue como nos unimos a socios como Equinix para trabajar de manera conjunta y construir las centrales de rendimiento de red de Aon. Los llamamos los NPH y, a lo largo del mundo, estas centrales nos permitieron unir todos estos componentes de los servicios de infraestructura básica para ofrecer, de una manera altamente segura y rentable, una estructura de cómputo y conectividad que ayuda a nuestra empresa en el desarrollo de sus plataformas.
Voy a poner un ejemplo. Cuando comenzó la pandemia de la COVID-19, fuimos capaces, en el transcurso de un fin de semana, de hacer que 50 000 personas que trabajaban en las oficinas pasaran a laborar al 100 % de forma remota, sin experimentar por ello caídas en nuestras funciones o servicios. Todo lo que hacían en la oficina, podían hacerlo ahora de forma remota. Y todo esto fue posible gracias a que habíamos construido las NPH, las cuales contaban con una capacidad y ancho de banda más que suficientes para permitirnos escalar. De esta manera, no tuvimos que desarrollar nuevas soluciones para seguir siendo productivos.
En los últimos siete u ocho meses, nos hemos dedicado a implementar nuevas funciones para el trabajo de nuestros colegas, mientras que muchas otras empresas siguen luchando por encontrar una manera de conectar a su personal y garantizar que sigan siendo productivos.
Entonces, si bien no predijimos la COVID-19, sí construimos una infraestructura que nos permitió hacer cara a las disrupciones, operar sin perder el ritmo y seguir ofreciendo nuestros servicios a los clientes. Algunos dirán que ya entramos a la nueva normalidad, pero es importante ver qué fue lo que realmente hicimos: elegimos encontrar una nueva forma de hacer las cosas mejor: mejores opciones para trabajar juntos, mejores opciones para servir a nuestros clientes y mejores caminos que permiten a nuestros colegas avanzar. Puedo decir que la tecnología de Aon es una parte esencial de esta nueva y mejor forma de hacer las cosas.
Julie Devoll, HBR: ¿De qué manera Equinix les ayuda a reunir e interconectar su infraestructura digital?
Rakesh Inamdar, Aon: Construimos varias centrales de rendimiento de red en todo el mundo (Dallas, Washington, D. C., Londres, Ámsterdam, Singapur, Sídney, Sao Paulo y LATAM) para respaldar nuestra infraestructura y nuestra base de clientes globales. Buscamos asociarnos con Equinix y elegimos sus ubicaciones para construir nuestros NPH. A través de Equinix Fabric, Equinix nos ofreció una cobertura mejor conectada de funciones y servicios –conectividad de nube pública a AWS, Azure o GCP–, así como un acceso fácil a los puntos de agregación de telecomunicaciones con neutralidad de operador más grandes del mundo. Así que para nosotros eligir a Equinix fue una decisión obvia.
Julie Devoll, HBR: Al observar el futuro de la infraestructura digital, ¿cómo crees que se verá en tres o cinco años?
Rakesh Inamdar, Aon: Las tecnologías por las que apostamos son la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la 5G. Al mirar hacia el futuro, creemos que la inteligencia artificial y el aprendizaje automático que son capaces de realizan análisis de datos y análisis predictivos generarán un nuevo tipo de información comercial que no es posible obtener en la actualidad. Ya poseemos una enorme cantidad de datos y un conocimiento sólido de la industria en el área de los riesgos. Por lo tanto, si realizamos las inversiones adecuadas en infraestructura digital, estaremos bien preparados para aprovechar esta oportunidad, lo que nos permitirá aprovechar todo el poder de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático.
Específicamente en el área de la infraestructura básica, creemos que la 5G será la mayor transformación que hayan visto las conexiones de red tradicional y la industria de OEM de redes. Prevemos que, en el futuro, en las oficinas de Aon no habrá conmutadores de red, puntos de acceso, equipos o circuitos de telecomunicaciones. Cada terminal de Aon que sea compatible con la tecnología 5G utilizará una sección virtual de la red 5G que ofrezcan los operadores de todo el mundo, para acceder a los servicios de Aon sin importar el lugar en que se encuentren.
Julie Devoll, HBR: Rakesh, ¿cómo describirías la relación que mantienen con Equinix?
Rakesh Inamdar, Aon: Vemos a Equinix como un socio de infraestructura muy valioso para nuestro viaje digital, uno que le permite a Aon reunir e interconectar servicios y funciones disponibles en el mercado de la economía digital. Esto incluye sus propios servicios, como Equinix Fabric e Internet Exchange, y las funciones del ecosistema de socios tecnológicos ilimitado –AWS, Azure, GCP, Salesforce, Workday, por nombrar algunos– que están disponibles en la plataforma de Equinix Fabric.
Esta sociedad permite que Aon forme parte del Consejo Asesor de Clientes (CAB) de Equinix, lo que nos ha dado cierto nivel de influencia en las funciones que Equinix desarrollará en el futuro, las cuales nosotros podremos aprovechar. Por ejemplo, buscábamos conectarnos con Salesforce. Debido a que formamos parte de este CAB, enviamos una solicitud a Equinix y ellos trabajaron con nosotros para iniciar una POC (Prueba de concepto). Después, trabajaron con nosotros y Salesforce para incorporar Salesforce a la plataforma Equinix Fabric, lo que nos permitió conectarnos con sus servicios sin problemas.
Julie Devoll, HBR: Para finalizar nuestra charla, ¿cuáles son algunos de los pasos que Aon está tomando ahora para prepararse para el futuro? ¿Tienen en mente alguna plataforma o tecnología que deseen adoptar a mayor escala?
Rakesh Inamdar, Aon: Aon está obsesionado con la idea de ofrecer plataformas de TI estandarizadas en toda la empresa, que nos permitan construir nuestras futuras aplicaciones comerciales. Sabemos que la nube pública y el ecosistema del mercado nos permiten aprovechar capacidades para las que quizá no tengamos el tiempo o los recursos para desarrollar nosotros mismos. Con esto en mente, adoptamos un enfoque orientado hacia la nube y esperamos que entre el 70 % y el 80 % de nuestras nuevas aplicaciones y soluciones se desarrollen en la nube.
Para hacer posible esta transición a la nube y satisfacer nuestras necesidades a futuro, sabemos que tendremos que seguir mejorando nuestra infraestructura base, así como las plataformas de nuestras centrales de rendimiento de red.
Julie Devoll, HBR: Rakesh, muchas gracias por acompañarnos el día de hoy.
Rakesh Inamdar, Aon: Gracias, Julie. Nos encantó hablar contigo sobre el viaje digital de Aon.
Julie Devoll, HBR: Para obtener más información sobre cómo desarrollar una ventaja digital, visite equinix.com.
